Die Ratstagung der Europäischen Baptistischen Föderation brachte in diesem Jahr etwa 140 Delegierte aus 45 Mitgliedsunionen zusammen und war somit eine der stärksten Ratstagungen bisher. Auch die Delegierten aus dem BEFG waren in großer Zahl vertreten: Hartmut Riemenschneider (Präsident) und Regina Claas (Generalsekretärin) sowie Christoph Stiba (Dienstbereich Mission) und Gunnar Bremer und Birgit Fischer (Europahilfe/German Baptist Aid) gehörten zur ständigen Delegation, Hans Guderian als Vize-Präsident der EBF, Michael Kißkalt als Leiter der Abteilung Mission und Evangelisation, Urs Bruhn als neu gewählter Vertreter der Ehrenamtlichen und Mitglied des Beirats des Internationalen Baptistischen Theologischen Seminars (IBTS) in Prag und Volkmar Hamp als Vorsitzender der Konferenz der Mitarbeitenden in der Kinder- und Jugendarbeit waren aufgrund ihrer Positionen in der EBF dabei. Zusätzlich war das Gemeindejugendwerk durch Mieke Bethke und Mirko Kormannshaus vertreten.

Das Schwerpunktthema „Die Gemeinde von heute und morgen“ wurde von der Konferenz der Mitarbeiter/innen in der Kinder- und Jugendarbeit vorbereitet und begleitet. Mit verschiedenen Präsentationen, biblischen Impulsen, Gesprächsgruppen und Seminaren führten sie die Delegierten an dieses wichtige Thema heran. Es wurde deutlich, wie wichtig es ist, dass die Gemeinden sich auf die verschiedenen Milieus einstellen, in denen junge Leute heute leben. Wir müssen eine Sprache finden, die von jungen Leuten verstanden wird, um diese zu erreichen. Kinder und Jugendliche brauchen Übungsfelder, in denen sie es lernen können, Verantwortung in der Gemeinde zu übernehmen. Dabei müssen sie begleitet, ermutigt und herausgefordert werden. Die Anregungen der Kinder- und Jugendarbeiter wurden sehr positiv aufgenommen; das Thema „Gemeinde von heute und morgen“ wurde als wichtiges Kernanliegen der EBF für die nächsten Jahre bestätigt.

Auf der Ratstagung wurden einige weitreichende Entscheidungen getroffen. So beschlossen die Delegierten nach ausführlichen Beratungen schweren Herzens, das Internationale Baptistische Theologische Seminar innerhalb der nächsten drei Jahre von Prag weg an einen anderen Ort zu verlegen. Das wunderschöne ehemalige Schloss in Prag, das neben dem IBTS auch das Büro des Generalsekretärs der EBF, Tony Peck beherbergt, verschlingt zuviel Geld und lässt sich auf Dauer an diesem Standort nicht finanzieren. Eine Arbeitsgruppe hat nun den Auftrag, verschiedene mögliche Standorte gründlich zu prüfen, darunter auch Elstal, und einen Umzug vorzubereiten. Sollte sich doch noch eine andere Finanzierungsmöglichkeit für Prag gefunden werden, so kann diese Entscheidung, an einen anderen Ort umzuziehen, revidiert werden.

Besonders wichtig für uns als BEFG ist eine Vereinbarung zur Kopperation, die zwischen der EBF und der Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa (GEKE) getroffen wurde. Mit dieser auf der „Leuenberger Konkordie“ gegründeten Gemeinschaft und den Baptisten gibt es viele Gemeinsamkeiten und auch einige grundlegende theologische Unterschiede, die eine „Kirchengemeinschaft“ im engeren Sinn nicht möglich machen. Dennoch steht das gemeinsame Zeugnis von Christus und der gemeinsame Auftrag zur Mission für alle im Vordergrund und führte zu dieser Vereinbarung einer engen Zusammenarbeit. Der Text wird zurzeit ins Deutsche übersetzt und so bald wie möglich auf unserer Webseite eingestellt werden.

Eine der wichtigsten Aufgaben während einer EBF Ratstagung ist die Vernetzung mit anderen Bünden und Arbeitsgebieten. Deshalb sind immer auch die befreundeten Missionsgesellschaften vertreten, und die deutsche Delegation nutzt die Gelegenheit zu Gesprächen mit Partnern der Europahilfe über konkrete Projekte und über internationale Partnerschaften. In einem Austausch mit dem Vizepräsidenten der russischen Union, Evgeniy Bahmutski, wurde betont, wie wichtig der Kommunikationsfluss zwischen unseren beiden Bünden ist. Die Baptistenunion in Russland befindet sich in einer ansteckenden Aufbruchstimmung, hat aber viele Herausforderungen zu meistern und braucht unsere Fürbitte.

Regina Claas

Die auf der EBF-Ratstagung verabschiedeten Resolutionen können hier heruntergeladen werden (auf Englisch): www.ebf.org/resources/