In verschiedenen Sekretariaten innerhalb des BEFG hat es einige personelle Veränderungen gegeben. Katrin Strauch (l.) hat vom Sekretariat des kaufmännischen Geschäftsführers in den Dienstbereich Mitarbeiter und Gemeinde gewechselt und dort die Nachfolge von Gabriella Mrosk (r.) angetreten. Gabi Mrosk ist aus Elstal weggezogen, da ihr Mann in den Pastorendienst in die EFG Neudorf-Platendorf berufen wurde. Die Kollegen und Kolleginnen haben dem Ehepaar Mrosk viele gute Segenswünsche mit auf den Weg gegeben und freuen sich auf die nächsten Begegnungen, zum Beispiel bei der Bundesratstagung. Katrin Strauch übernimmt zudem übergangsweise die Sekretariatsarbeiten im Gemeindejugendwerk (GJW). Die Bundesgeschäftsführung dankt Gabi Mrosk und Katrin Strauch herzlich für ihren Einsatz und wünscht beiden Gottes Segen für den kommenden Lebensabschnitt.

„Gottesdienst und Gemeindepraxis“, „Leitung und Gemeindeentwicklung“, „Mission und Integration“, „Seelsorge und Beratung, „Theologie und Gesellschaft“, „Familie und Generationen“: Zu diesen Themenbereichen bietet die Evangelisch-Freikirchliche Akademie Elstal auch im nächsten Jahr wieder eine Vielzahl an Seminaren, Workshops, Konferenzen und Schulungen an. Für die vielen Ehren- und Hauptamtlichen in den Gemeinden eine gute Möglichkeit, kostengünstig von qualitativ hochwertigen Fort- und Weiterbildungsveranstaltungen zu profitieren. Außerdem gibt es Tipps zu Bildungsurlaub und Teilnahme-Stipendien. Das Jahresprogramm 2020 wurde bereits an die Gemeinden verschickt, kann bei Bedarf aber auch in digitaler Version heruntergeladen werden.

Jedes Jahr empfiehlt der BEFG seinen Gemeinden drei Projekte für ihre Weihnachtskollekte. In diesem Jahr sind es das Projekt „TEILEN – Eure Spende für gefährdete Kinder“ von EBM INTERNATIONAL, das BEFG-Projekt „Humanitäre Hilfe für Flüchtlinge“ von German Baptist Aid und die 61. Aktion von „Brot für die Welt“, die unter dem Motto „Hunger nach Gerechtigkeit“ steht. Auf baptisten.de sind weitere Informationen über die einzelnen Projekte zu finden. Außerdem besteht auch die Möglichkeit für Einzelpersonen, direkt online zu spenden und somit anderen Menschen Gutes zu tun.

Auf Anregungen aus der Bundesgemeinschaft hin empfiehlt der BEFG seinen Gemeinden, im Gottesdienst am 10. November gemeinsam für die Bewahrung der Schöpfung zu beten. „Als Christinnen und Christen wollen wir für unseren Nächsten, unsere Mitmenschen und unsere Umwelt einstehen und verantwortlich handeln“, heißt es im Gebetsaufruf „Suchet der Stadt Bestes“. BEFG-Generalsekretär Christoph Stiba benennt das Grundanliegen: „Insbesondere in der kommenden Adventszeit erinnern wir uns daran, dass Gott die Welt so sehr geliebt hat, dass er uns seinen Sohn Jesus Christus gab, damit wir nicht verloren gehen, sondern Leben haben – jetzt und in Ewigkeit. Deshalb wollen wir uns auch für den Erhalt der Erde und das Leben einsetzen.“

Wie weit reicht das Selbstbestimmungsrecht der Kirchen? Diese und weitere Fragen diskutierten die Teilnehmenden am 25. und 26. Oktober bei einem Symposium. Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der Weimarer Reichsverfassung luden die Theologische Hochschule Elstal und die Evangelisch-Freikirchliche Akademie Elstal ein, baptistische Perspektiven auf das Verhältnis von Staat und Kirche zu betrachten. Dabei wurde nicht nur gezeigt, wie die damaligen Kirchenartikel der Weimarer Verfassung zustande kamen, sondern auch an einem aktuellen Beispiel verdeutlicht, dass das Verhältnis von Staat und Kirche weiterentwickelt werden muss.

„Es war eine Zeit, die ich einfach genießen konnte mit der Gemeinschaft, den stärkenden Impulsen und der guten Verpflegung.“ Dieses Fazit zog eine der insgesamt 75 Teilnehmerinnen und Teilnehmer eines Wochenendseminars des Christlichen Multiple Sklerose-Netzwerkes. Als Referenten waren die Pastoren Heike Beiderbeck-Haus und Christoph Haus eingeladen, beim „Blick über den Tellerrand“ – so das Motto der Tagung – zu helfen. Christoph Haus erzählte als Generalsekretär von EBM INTERNATIONAL von Begegnungen mit Menschen in anderen Kulturen, die trotz schwerer Lebensbedingungen froh und lebendig ihren Glauben leben. Heike Beiderbeck-Haus bot den Workshop „Praying in Color“ an, eine malerische Form des Gebetes. Außerdem leitete sie das „Gebet der liebenden Aufmerksamkeit“ am Abend und brachte die Teilnehmenden mit einer eher ungewohnten jesuitischen Liturgie in Berührung, die dazu verhalf, den Tag zu überdenken und an Gott mit allem Erlebten abzugeben.

„Jesus ist mein Leben, Fußball meine Leidenschaft“, freut sich Lydia Bohlen. Sie ist die Fußballtrainerin der baptistischen Herrenmannschaft aus Firrel. Gemeinsam will die Mannschaft vorleben, was es heißt Christ zu sein. Burkhard Weitz porträtiert in einem ausführlichen Bericht im Magazin chrismon das Team, seine Trainerin und ihren Sohn, Mannschaftskapitän Helmut Bohlen. Prof Dr. Ralf Dziewas von der Theologischen Hochschule Elstal gibt darin auch Antworten auf Fragen zu Baptismus, Taufe, Gebet und Glaubensleben.

Der eine ging mit seinen 95 Thesen in die Geschichte ein, der andere wurde durch seine Rede „I have a dream“ unsterblich: Martin Luther und Martin Luther King trennen Kontinente und Jahrhunderte, aber einiges haben der weiße Reformator und der schwarze Bürgerrechtler auch gemeinsam. Beide tragen nicht zufällig den gleichen Namen und haben gesellschaftliche Veränderungen in Gang gesetzt, der Reformator ebenso wie der Bürgerrechtler. Die Stiftung Creative Kirche zog im Reformationsjahr 2017 mit dem Pop-Oratorium Luther durch Deutschland. Anfang 2020 kommt das Chormusical Martin Luther King auf die Bühnen der Republik. Der BEFG ist bundesweiter Kooperationspartner.

Macia ist eine kleine Stadt, die zwischen Maputo, der Hauptstadt Mosambiks, und Beira am Indischen Ozean liegt. EBM-Missionarin Sara Marcos arbeitet dort in einem Sozialzentrum, in dem Kinder mit besonderen Bedürfnissen gefördert werden. Wenn Kinder mit einer Behinderung geboren werden, denkt man in Mosambik zuerst an Magie oder Hexerei. Diese Kinder werden versteckt oder zu den Großeltern auf das Land geschickt. Aus diesem Grund ist das Zentrum in Macia für die Nachbarschaft und die Kirchen von zentraler Bedeutung. Die Veränderungen, die im Leben der Kinder zu sehen sind, haben Strahlkraft in die Dorfgemeinschaften hinein. Kinder mit Behinderungen gehen in die Schule und haben die Möglichkeit zu lernen. Sie leben zusammen, entwickeln sich weiter und profitieren enorm von dieser Förderung. Außerdem wird das Leben mit Kindern mit Einschränkungen nicht nicht mehr als Fluch gesehen, weil man erlebt, dass Lernen und Entwicklungen trotzdem möglich sind. Das ist ein starkes Zeugnis für die Liebe Gottes.

Anlässlich des Weltgebetstags 2020 sammelt das deutsche Weltgebetstagskomitee Unterschriften für die Entschuldung Simbabwes. Die Petition setzt sich dafür ein, dass Deutschland auf einen Teil der Schuldenrückzahlung verzichtet. Die Regierung Simbabwes soll dieses Geld in einen unabhängigen Fonds für die Förderung von Frauen und Gesundheitsprogrammen einzahlen. Denn Simbabwe gehört zu den Ländern mit den höchsten Schulden weltweit. In Simbabwe ist die Zahl der Menschen, die an HIV/AIDS erkrankt sind besonders hoch. Dabei sind doppelt so viele Frauen wie Männer von der Krankheit betroffen. Viele haben keinen Zugang zu effektiver Behandlung, da die faktisch zahlungsunfähige Regierung nicht mehr ausreichend für Gesundheitsdienste sorgt.

Auch dieses Jahr bietet die Stiftung „Chance zum Leben“ einen Adventskalender an. Hinter jedem Türchen verbirgt sich ein Gewinn: Von Kinogutscheinen und Weinkisten über zwei Urlaubswochenenden und eine Insel-Urlaubswoche bis hin zu Geschenkbänden und Designerschmuck. Der Kalender ist gegen eine Spende von 10 Euro erhältlich. Das Geld kommt uneingeschränkt der Stiftung „Chance zum Leben“ zu Gute. Sie unterstützt Schwangere und Familien, die sich in einer Notlage befinden, wenn alle gesetzlichen Leistungsansprüche ausgeschöpft sind und nicht ausreichen.