Präsident Michael Noss (r.) und Generalsekretär Christoph Stiba (l.) beleuchten im Interview das Jahresthema für 2018 und 2019. Sie gehen auf die Frage ein, wie das Hören auf Gottes lebendige Stimme in einer lauten, schnelllebigen Zeit gelingen kann und welche Rolle Gemeinden und Bund dabei spielen. Sie berichten über den Schatz der vielfältigen Frömmigkeit im Bund, über fremde Ausdrucksformen geistlichen Lebens und die gesellschaftliche Dimension der Gottesbegegnung. Und sie verraten, was sie sich für den BEFG am meisten wünschen.

Seit dem 1. Oktober gibt es im Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden eine Anlaufstelle für Betroffene sexueller Gewalt. „Wir wollen damit ein deutliches Signal setzen, dass sexuelle Gewalt im Kontext unserer Gemeinden und der überregionalen Angebote für Kinder und Jugendliche nicht toleriert wird“, erläutert BEFG-Generalsekretär Christoph Stiba. Gemeinsam mit dem Gemeindejugendwerk habe man sich bereits seit 2009 in der Präventionsarbeit engagiert, jetzt sei es „ein konsequenter Folgeschritt, dass wir mit einer Anlaufstelle die Möglichkeit eröffnen, dass Betroffene sexueller Gewalt sich äußern und wir reagieren können.“

Nach dem verheerenden Erdbeben vom 12. Januar 2010, das in Haiti schwere Verwüstungen anrichtete, vereinbarte der BEFG eine Entwicklungszusammenarbeit mit der Convention Baptiste d’Haïti, einem der Baptistenbünde des Inselstaats. Das gemeinsame Ziel war es, von 2011 bis 2017 mit sozial-diakonischen Projekten nachhaltig den Wiederaufbau zu unterstützen. Ebenfalls beschlossen wurde damals eine Kooperation zwischen den Ausbildungsstätten beider Bünde, der Christlichen Universität von Nordhaiti (UCNH) und der Theologischen Hochschule Elstal. Bei ihrer Reise im September konnten Dr. Michael Kißkalt und Stefanie Desamours sich davon überzeugen, was in den sechs Jahren gewachsen ist.

Die AmPuls-Konferenz verspricht einen inspirierenden Start in das neue Jahr. Sie möchte Lust machen auf Gottes Mission in der Welt. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer erwartet ein Wochenende mit knackigen Impulsen, vertiefenden Seminaren und viel Zeit zur Begegnung mit Gott und anderen Menschen. Es geht darum, die Vielfalt der Mission zu entdecken und zu feiern, das Herz Gottes zu spüren, am Puls der Zeit zu sein und Gemeinde neu zu denken. Hauptreferentin Dr. Sandra Bils von Kirche² in Hannover träumt „von christlichen Gemeinschaften, in denen sich Innovation und Tradition verbinden und Glaube auf kreative und alltagsrelevante Weise gelebt wird.“ Dazu will die Konferenz ermutigen.

250 Menschen kamen auf Einladung des Gemeindejugendwerks (GJW) Ende September nach Leipzig zu MLI, dem Event für Ehren- und Hauptamtliche in der Gemeindearbeit mit Kindern und Jugendlichen. Wie sie „Mitarbeiten. Leiten. Inspirieren“ können, darum ging es in über 30 Seminaren. Wie startet man eine Junge-Erwachsenen-Arbeit? Darf man Abendmahl mit Kindern feiern? Und wie geht man damit um, wenn Teilnehmende einen auf die Palme bringen? Durch Impulse zu diesen und vielen anderen Themen ließen sich die Teilnehmerinnen und Teilnehmer herausfordern.

Seit 25 Jahren werden Frauen im BEFG als Pastorinnen ordiniert. Es gab zwar bereits vorher im Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in der DDR einzelne Pastorinnen. Ihr Status war aber nicht offiziell beschlossen. 1992 wurde die Ordination nun in gleicher Weise für Frauen eingeführt. Von den aktuell ungefähr 660 aktiven Pastoren und Pastorinnen sind circa 15 Prozent weiblich. Der Vertrauensrat, die berufsständische Vertretung der Pastorinnen und Pastoren des BEFG, hat auf seiner letzten Sitzung im September an dieses Jubiläum erinnert.

Die Immanuel Diakonie erweitert an ihrem Standort in Elstal ihr Angebot für Senioren um eine Einrichtung der vollstationären Pflege und der Tagespflege. Die Gemeindevertretung Wustermark genehmigte auf ihrer jüngsten Sitzung den Bebauungsplan für den Bau einer Pflegeeinrichtung in unmittelbarer Nähe zum bereits vorhandenen Servicewohnen und dem Bildungszentrum Elstal des BEFG. Generalsekretär Christoph Stiba zeigt sich erfreut über die aktuelle Entwicklung: „Von Anfang an war es uns als Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden ein Anliegen, auf dem Campus unseres Bildungszentrums generationenübergreifendes Leben und Arbeiten zu ermöglichen. Dieses Konzept kam bis jetzt immer dann an seine Grenzen, wenn die hier lebenden alten Menschen auf intensivere Unterstützung angewiesen waren. Ich freue mich, dass diese Unterstützung nun in Zukunft angeboten wird.“

Die Baptisten in Europa sind in Sorge, dass Regierungen im Kampf gegen den Terror die Religionsfreiheit einschränken. In einer Resolution, die von den 150 Delegierten und Gästen auf der Ratstagung der Europäischen Baptistischen Föderation (EBF) vom 20. bis 23. September in der armenischen Hauptstadt Eriwan verabschiedet wurde, heißt es, man befürchte, „dass die Anti-Terror-Gesetzgebung unbeabsichtigt negative Folgen für religiöse Minderheiten haben kann.“ Auf dem Treffen wurde eine neue Leitung der EBF gewählt. An der Spitze steht erstmals eine Frau: die bisherige stellvertretende Vorsitzende, britische Pastorin und Gemeindegründerin Jennifer Entrican (M.). Sie wurde satzungsgemäß zur neuen Präsidentin gewählt.

Die Evangelisch-Freikirchliche Gemeinde Hamm, „Kirche am Museumsquartier“, hat in Kooperation mit dem Verein zur Förderung des Martin-Luther-Viertels e.V. vor ihrem Gemeindehaus eine Bronze-Bodenplatte installiert, die an den Baptistenpastor und Friedensnobelpreisträger Dr. Martin Luther King jr. erinnert. „Der Einsatz für Menschenrechte gehört zu unseren Grundüberzeugungen als Evangelisch-Freikirchliche Gemeinde. Vorbild ist dabei Dr. Martin Luther King“, erläutert Gemeindepastor Peter Arpad. Mit der Gedenkplatte wolle man in der südlichen Innenstadt Hamms „Impulse geben für ein friedliches und achtungsvolles Zusammenleben von Menschen unterschiedlicher Kulturen und Religionen.“ Ein Zitat aus Martin Luther Kings Friedensnobelpreisrede, das wesentlicher Teil der Gedenkplatteninschrift ist, sei daher bewusst zweisprachig auf Englisch und Deutsch abgebildet.

Vier junge Deutsche begannen 1967 „als Brasilienmannschaft der Ruferarbeit“ im Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden die diakonische Arbeit, die heute unter dem Namen TERRA NOVA Mondai bekannt ist. In den folgenden Jahrzehnten betraten engagierte brasilianische und deutsche Christen oft neues Land („Terra Nova“), indem sie neue Arbeitszweige gründeten. Im September feierte der deutsche Unterstützerkreis, der zum BEFG gehört, das 50-jährige Bestehen des Werks, das heute ein staatlich anerkanntes Kinderheim, eine ökologische Milchwirtschaft sowie einen ökologischen Kräutergarten betreibt.

Viele indische Landwirte nehmen sich jedes Jahr das Leben, weil die Darlehen für Saatgut und Düngemittel sie finanziell vollkommen überfordern. Der EBM-Partner „CBM Bethel Hospital“ hat deshalb ein Projekt ins Leben gerufen, das vielen Menschen nachhaltig aus der Schuldenfalle hilft, Hungersnot bekämpft und langfristig für eine gesunde Ernährung und ein festes Einkommen sorgt. So lernen die Bauern, wie sie organischen Dünger einsetzen, neue Produkte anbauen und ihre Ernte erfolgreich verkaufen können. Und ganz nebenbei haben die Schulungen dazu geführt, dass viele nun zusätzlich auch Lebensmittel für den Eigenbedarf anbauen.

PROCHRIST LIVE findet vom 11. bis 17. März 2018 statt. Neu ist die Möglichkeit, die Evangelisationsveranstaltung als Live-Variante mit Rednern vor Ort durchzuführen. Die EFG Waldkraiburg zum Beispiel hat gemeinsam mit zwei anderen Kirchen den bekannten Theologen Ulrich Parzany (l.) eingeladen. Gemeindepastor Benjamin Klammt (r.) erwartet die Evangelisationswoche mit Spannung: „Im Vertrauen darauf, dass Gott etwas Großes in unserer Region vorhat, haben wir den größten Saal der Stadt mit etwa 600 Plätzen angemietet. Mit Ulrich Parzany konnten wir einen der bekanntesten deutschen Prediger für unsere PROCHRIST LIVE-Veranstaltung gewinnen. Ihn in Waldkraiburg zu haben, ist für uns als Gemeinde etwas ganz Besonderes. Für diese einmalige Gelegenheit sind wir unserem Gott sehr dankbar!“ Die Anmeldung für die Live-Veranstaltung mit Rednern vor Ort ist nur noch bis zum 31. Oktober möglich!

Das beliebte GemeindeFerienFestival SPRING der Evangelischen Allianz in Deutschland feiert nächstes Jahr seinen 20. Geburtstag. Als SPRING 1998 zum ersten Mal in Medebach im Hochsauerland stattfand, nahmen bereits über 4.000 Menschen daran teil. „Bei SPRING ist es möglich, gemeinsam im Gebet oder Lobpreis vor Gott zu treten, um Bibelverständnis zu ringen, gemeinsam zu essen, Spaß zu haben und nachts noch Konzerte, Comedy-Shows und Theater zu besuchen“, heißt es im aktuellen Newsletter des Veranstalters: „Und selbst die Kinder, egal wie alt sie sind, haben Spaß und Tiefgang. Eine unglaubliche Zeit!“ Vom 2. bis 7. April 2018 findet SPRING in Willingen im Sauerland statt. Der Frühbucherrabatt gilt noch bis zum 31. Oktober.